"Il n'y a pas de compensation en maïs comme en blé. Etant donné que chaque plante contribue au rendement, chaque grain semé doit donner une belle plante", insiste Jean-Luc Demars, du service agronomie commun aux deux coopératives. "Visuellement on peut avoir du gabarit et être satisfait mais c'est la régularité qui conditionne le rendement". Etonné de voir "des chantiers de semis réalisés à vitesse grand V", ou "des semoirs dans des états dégradés", et persuadé que "certains semis sont négligés", l'ingénieur estime que le potentiel offert par les variétés n'est pas toujours complètement exploité.

Mais quel est réellement l'impact de ce qui est parfois pratiqué sur le terrain ? Des essais mis en place pour la première fois cette année, en complément des traditionnelles plates-formes variétés, vont permettre de le chiffrer point par point. Si des éléments sont déjà connus à l'échelle nationale, l'intérêt de ces travaux est bien de pouvoir fournir "des résultats qui collent au contexte local". Les semis sont par exemple plus clairs dans le Sud-ouest mais "on y cultive le maïs pour le grain et pas dans les mêmes conditions climatiques qu'en Bretagne", remarque le spécialiste.

Animation le 19 août à Saint-Allouestre

Lors d'une animation de secteur en juin, une soixante d'agriculteurs a déjà pu voir l'essai conduit à Bieuzy, où un essai fertilisation complète celui sur la qualité du semis. Le 19 août prochain sont conviés les adhérents du secteur à découvrir la plate-forme de Saint-Allouestre (lieu-dit Kersalmon à 10h) où date de semis (classique et précoce), profondeur (classique, superficiel et profond), densité (85 000 ou 100 000 plantes /ha), vitesse de semis, usure des socs, et effet du traitement de semences sont testés avec trois répétitions.

"Les pertes à la levée ont été extrêmement importantes cette année à une faible profondeur de semis", souligne Jean-Luc Demars qui à environ un mois de la récolte, peut d'ores et déjà tirer quelques enseignements. Bientôt tomberont les résultats cruciaux du rendement en fourrage et de la valeur alimentaire du maïs. Et les conseillers culture de disposer d'une autre corde à leur arc pour accompagner les agriculteurs avec encore plus de pertinence lors de la prochaine campagne maïs.