Selon l'ONU, quatre-vingts pays environ seraient en situation de déficit alimentaire. Les plus menacés étant le Burkina Faso, le Mali, la Mauritanie, le Niger, le Sénégal et le Tchad. « Nous vivons aujourd'hui le début d'une crise alimentaire similaire à celle de 2008 » s'est inquiété dans un entretien au quotidien Les Échos du 11 janvier, le rapporteur spécial des Nations unies sur le droit à l'alimentation, Olivier de Schutter. Une situation selon lui très dangereuse, mais il ne voit « pas de raisons fondamentales susceptibles de modifier cette tendance au cours des six prochains mois ». La flambée des prix alimentaires actuelle est davantage due à la panique sur les marchés agricoles qu'à un déséquilibre entre l'offre et la demande, estiment les Nations unies. « Aujourd'hui comme en 2008, il n'y a pas de problème de pénurie », souligne Olivier de Schutter.