En mars, 58 % des nappes phréatiques affichent un niveau inférieur à la normale selon le bulletin mensuel du BRGM (Bureau de recherche géologique et minière) publié le 19 avril. Les principaux aquifères déficitaires sont situés dans le Bassin parisien et dans le Sud-Ouest. Sept départements ont déjà imposé des restrictions d'utilisation de l'eau. En Ile-de-France, la Seine-et-Marne, l'Essonne et le Val-de-Marne sont placées sous le niveau d'alerte 3, le plus élevé qui impose des restrictions maximales, y compris pour l'irrigation des cultures. Les autres départements concernés sont les Deux-Sèvres, la Charente, la Charente-Maritime, la Vienne et le Cher. « Cette situation est le résultat de plusieurs années de déficit pluviométrique », souligne le BRGM. Les précipitations efficaces sont déficitaires sur la quasi-totalité du pays, note l'organisme public. Le mois de mars 2011 affiche des cumuls de précipitations déficitaires de l'Aquitaine aux côtes de la Manche ainsi qu'en Champagne-Ardenne, Lorraine, Alsace, Franche-Comté et sur les Alpes du Nord. 19 % des nappes présentent néanmoins des niveaux au-dessus de la moyenne dans le Sud-Est notamment qui enregistre des excédents pluviométriques.