Simple effet de mode ou vague de fonds qui va revoir les fondamentaux de notre société ? S'il est encore trop tôt pour se prononcer, il ne se passe pas un jour sans qu'on entende parler du développement durable ! Mais comment le définir ? "C'est un développement qui répond aux besoins du présent sans compromettre la capacité des générations futures à répondre aux leurs", répond, en 1987, le rapport Brundtland. "Ce concept repose sur trois piliers : économie, écologie et social, ajoute Michel Hobé, directeur technique et économique de Cogedis. Il ne s'agit, en aucun cas, de vider les territoires ruraux de leurs forces vives".
En se fixant des objectifs ambitieux à l'horizon 2020, diminution de 38% de la consommation d'énergie dans les bâtiments, de 20% des émissions de gaz à effets de serre..., le gouvernement français s'est aussi doté de mesures fiscales incitatives, à destination des particuliers, des collectivités, des entreprises... Et propose des subventions pour aider à financer certains investissements.

Au quotidien chez les Gauter

Agriculteurs dans le Morbihan, M et Mme Gauter ont fait du développement durable leur quotidien, en investissant dans un pré-refroidisseur de lait et une pompe à chaleur qui capte les calories du tank pour chauffer l'eau. Du côté des phytos, la déminéralisation de l'eau leur a permis de diviser les doses préconisées par trois. 3 ha de colza leur fournissent des tourteaux pour les laitières mais aussi de l'huile pour faire fonctionner les tracteurs, la voiture d'exploitation et chauffer leur maison d'habitation. Après avoir été isolés avec du chanvre, leurs trois gîtes sont chauffés grâce à une pompe à chaleur air-eau. "Je pense d'abord à mon portefeuille", reconnaît l'agriculteur, pour expliquer sa démarche. Si, à l'époque, il a payé 30 000 francs l'appareil de déminéralisation de l'eau, il a récupéré sa mise en seulement un an et demi !

Améliorer son image

"Il y a là de réelles opportunités à saisir, estime Michel Hobé. Miser sur le développement durable peut permettre de réduire ses coûts, d'améliorer ses conditions de travail et son image auprès de ses partenaires ou de ses clients, tout en augmentant son revenu et en préservant l'environnement". Avant de prendre une décision, attention, cependant, à prendre en compte son impact économique et financier sur l'exploitation, en calculant, entre autres, le temps de retour sur investissement ! "Le développement durable peut redonner du souffle, un projet à une entreprise".