Section "plants de pomme de terre" du Cerafel, Bretagne-Plants rassemble les 312 producteurs de plants que compte la Bretagne, dont 18 en bio. Elle compte 37 salariés, dont 17 inspecteurs : placés sous l'autorité du SOC, le Service officiel de contrôle de l'Etat, ils sont chargés de contrôler et certifier le plant, de la plantation au départ du camion ou du bateau.
Bretagne-Plants dispose de deux laboratoires, qui emploient 7 personnes. "La première génération de tous les plants bretons est issue de notre laboratoire de culture in-vitro", explique Emmanuel Guillery. Une culture qui permet la production très rapide de boutures indemnes de maladies, qui seront repiquées en tunnel puis multipliées en plein champ. Un second laboratoire permet de détecter les pathogènes : virus, champignons, bactéries... "Avant plantation, nous effectuons aussi une recherche de nématodes à partir d'un échantillon de terre".
La création variétale fait aussi partie des missions de Bretagne-Plants : la station de Kerloï, à Ploudaniel, compte 5 permanents. "Lors de sa création, au début des années 70, elle s'est surtout consacrée aux créneaux primeur et export. Depuis peu, nous y avons rajouté les chair ferme et la transformation industrielle". En 2010, 1 300 ha ont été plantés de variétés issues de Kerloï, pour une production de l'ordre de 30 000 t de plant certifié.
Outre 4 postes administratifs, Bretagne-Plants détache 4 personnes à l'expérimentation, en station ou en plein champ, et à la diffusion d'infos techniques. "Ce sont aussi eux qui aident les producteurs lorsqu'ils ont un projet de bâtiment de stockage, d'une chambre froide...".