Alors que la France stagne à 21 millions de tonnes d'aliments en 2010, "l'Allemagne, en forte progression depuis trois ans (+4% en 2010), vient de nous souffler la première place", signale Hervé Vasseur, président de l'association des fabricants d'aliments du bétail de Bretagne (Afab). D'autres pays tels le Royaume-Uni, l'Italie ou la Pologne, connaissent également une forte croissance.

L'activité de la nutrition animale est révélatrice de l'état de santé des filières. Lors de son AG le 16 juin à Pontivy (56), l'Afab, représentant 41% des tonnages français, a dressé un bilan mitigé de l'année 2010.

Reprise en poulets et en vaches laitières

Même si sa balance commerciale se dégrade fortement vis-à-vis de ses pays voisins, la France est toujours le premier producteur de volailles en Europe, avec des évolutions très disparates selon les espèces. "Le poulet est la production qui tire la fabrication d'aliments de volailles", précise Hervé Vasseur. Ce redéploiement est particulièrement visible en Bretagne où "la production se redresse depuis quelques années" (+3% d'aliments en 2010), la progression étant encore plus nette en Pays-de-la-Loire. Les aliments pour pondeuses sont aussi en hausse de +2% en Bretagne comme en France. Mais la dinde connaît "une descente aux enfers", avec une baisse régulière de la production dans la région depuis 2002, se traduisant par une baisse de la fabrication d'aliments de -5% en 2010, et -8% sur les quatre premiers mois de 2011.

Les aliments bovins ont progressé en 2010, de +4% en France et +10% en Bretagne. Hausse de la collecte laitière, intensification de l'alimentation, "la Bretagne a tiré profit de l'amélioration de la conjoncture plus que les autres régions". Les tonnages sont repartis à la baisse en ce début d'année du fait d'une sortie d'hiver précoce, mais selon Hervé Vasseur "la situation est en train de s'inverser".

Baisse d'activité en porc

La Bretagne, qui enregistrait déjà -1,4% de tonnages d'aliments porc en 2010, voit sa situation s'empirer en 2011 avec "une baisse de -3,6% sur les quatre premiers mois", en conséquence d'une décapitalisation. L'Allemagne est en revanche très dynamique sur cette production. Pour les éleveurs, 2011 s'annonce comparable à 2008 en termes de coût d'aliment. Celui-ci approche les 65% du coût de production avec une moyenne de 280 € la tonne pour un naisseur engraisseur. Dans ce contexte de flambée des matières premières, le président de l'Afab note "une baisse globale des aliments complets et une nette progression des complémentaires (+9% en 2010)". Les fabricants d'aliment quant à eux "ont continué d'atténuer la hausse des matières premières par leur politique d'achat". Et l'Afab a poursuivi ses actions sur les dossiers des camions 44 t, de logistique portuaire, de transit rail-route, etc. Un travail politique mené depuis maintenant vingt ans par l'association pour améliorer la compétitivité de la nutrition animale en faveur des filières.