Poursaisir les opportunités d'une demande mondiale croissante et d'un secteur agricole qui a, à nouveau, les faveurs des financiers, les coopératives bretonnes, ligériennes et normandes font le choix de l'internationalisation. Elles se sentent pleinement européennes. Elles l'ont réaffirmé lors de leur assemblée générale de Coop de France Ouest le 1er juillet. "La plupart des décisions se prennent à l'échelon européen, nous devons en prendre conscience, affirme Jean-Marie Gabillaud, président de Coop de France Ouest. L'Europe reste le plus grand marché solvable, avec des consommateurs aux attentes variées. L'international est un relais de croissance dont nous ne pouvons nous passer". Pour mieux saisir cet enjeu et découvrir le fonctionnement de leurs consœurs, les coopératives de l'Ouest sortent des frontières hexagonales. "Nous devons apprendre à travailler avec des coopératives d'autres pays pour contrebalancer le fait que nous soyons excentrés dans une Europe qui se développe à l'Est", estime leur représentant.

Relais de croissance

Pour s'attaquer à l'export, les coopératives savent qu'elles doivent jouer groupées. "Pour entrer dans un nouveau pays, il faut jouer la carte France, une seule entreprise n'arrivera jamais à faire le poids", estime Jean-Marie Gabillaud. Un regroupement qui peut être aussi salutaire sur le marché intérieur. "Sans pour autant tout fondre dans une seule coopérative", nuance le président de Coop de France Ouest. Quitte à avoir de l'ambition pour l'Europe, les coopératives de l'Ouest voudraient bien voir la PAC évoluer vers un nouveau modèle, plus à même de donner de la compétitivité aux filières.
Pour les coopératives, cette conquête internationale a un seul but : dégager de la valeur ajoutée à retourner aux sociétaires. Cette volonté de soutien des outils économiques s'est illustrée l'an dernier. "C'est certainement l'année où les coopératives ont le plus redistribué de dividendes pour aider leurs sociétaires à passer cet exercice difficile, constate Jean-Marie Gabillaud. Et ce, au détriment de leurs propres investissements". Et de remarquer "quand les temps sont durs, les agriculteurs se rapprochent plus des coopératives".
Sur tous ces sujets, Coop de France Ouest anime la réflexion. "Nous avons trop souffert des non-choix, déplore Jean-Marie Gabillaud. Nous devons éviter de louper des opportunités en étant plus présent auprès des instances décisionnelles". Telle est l'ambition de Coop de France Ouest.