Aller chercher les vaches au fond du pré ou de l'aire d'attente, au moment de la traite, changer de parcelle aux génisses, isoler un animal à inséminer... : en élevage bovin, nombreux sont les services que peut rendre un chien de troupeau. Au point qu'aujourd'hui, certains éleveurs avouent ne plus pouvoir s'en passer.

Jamais sans mon chien

C'est le cas de Joël Beyou : producteur de lait à Loperhet (29), il travaille seul sur l'exploitation, située à proximité immédiate d'une maison de retraite, de serres et d'une usine, "ce qui induit pas mal de passages de voitures". Et en plein coeur d'un village, avec de multiples entrées de propriété. Pour autant, avec son chien, rentrer les vaches à l'étable ou déplacer les génisses ne lui demande qu'un minimum de temps. "Souvent, je suis devant. Et je ne regarde même plus derrière moi : le chien fait son travail". Toujours à l'affût, l'oeil aux aguets, il pousse les animaux, les empêche de s'égarer à droite ou à gauche, dans une entrée de champ ou de cour..."On gagne en autonomie et en temps, apprécie Jean-Yves Le Guillou, président d'ABC 29, l'association Border Collie du Finistère. Mais aussi en confort de travail et en sécurité".

Suivre une formation

Mais, si le résultat est spectaculaire, il demande des années d'effort et d'investissement ! Acheté à 2 mois et demi, le chiot va commencer son dressage vers un an, pourra travailler à 2 ans ou 2 ans et demi et sera au top vers 4 ans. Pour aider les éleveurs, des formations au dressage sont régulièrement proposées. "Les journées se déroulent à un mois et demi d'intervalle, précise Jean-Yves Fer, formateur agréé par l'Institut de l'élevage. Ce qui permet au maître et au chien de répéter les exercices et de progresser entre deux journées". Au nombre de 4, elles permettent d'acquérir les rudiments. Et 
peuvent être suivies par une session de perfectionnement.

Et concourir

Si ABC 29 se charge d'organiser des formations pour les éleveurs, l'association s'est également fixé pour objectif d'assurer la promotion du chien de troupeau. Une mission qu'elle remplit en participant à des portes ouvertes, des comices... Et en proposant régulièrement des concours. "Le 7 août prochain, nous accueillerons le championnat de France", explique Robert Rivalain, chargé de son organisation. Il réunira les meilleurs couples chiens-maîtres, sélectionnés lors de 7 concours qualificatifs. Et l'épreuve s'annonce relevée, avec une recherche à 350 m, le franchissement de  plusieurs obstacles, couloir de contention, carrefour..., avant une montée en bétaillère. Un spectacle haut en couleurs, durant lequel les éleveurs pourront mesurer les services apportés par un chien tandis que le public s'enthousiasmera de l'adresse du chien et de la complicité qui le lie à son maître.